St. Maarten es la mitad holandesa de una isla dividida entre los holandeses y los franceses. En un raro caso de paz internacional, esta isla ha estado dividida por casi 350 años. El lado holandés está al sur con Philipsburg como su capital y una población de 37,000.
La isla, originalmente llamada San MartÃn por Cristóbal Colón quien la descubrió en 1493, tenÃa poco interés para los españoles. Los holandeses y los franceses, por otro lado, enviaron colonias a la pequeña isla, ya que representaban una ubicación estratégica entre otras colonias para ambas naciones. Después de que se descubrió la importancia de la isla en el comercio de la sal, los españoles comenzaron a codiciar la isla y la tomaron como recompensa durante la Guerra de los Ochenta Años. Durante la década de 1600, los españoles abandonaron la colonia y los franceses y los holandeses regresaron a la isla. Después de darse cuenta de que los franceses no iban a renunciar fácilmente a la mitad de la isla, los holandeses entraron en el Tratado de Concordia en 1648, creando asà la isla dividida más pequeña del mundo.
Hoy, la frontera entre los lados francés y holandés en esta pequeña isla es bastante fluida. Las personas se cruzan de un lado a otro entre los dos paÃses sin darse cuenta. Existen cuatro lÃmites principales, a saber, Belle Vue y Cole Bay, el Barrio Francés y el Barrio Holandés, Low Lands y Cupecoy, asà como Oyster Pond. La cohabitación pacÃfica es el impresionante resultado del poderoso tratado que hace posible este extraño arreglo.
Aunque parezca una isla entera, cada lado logra conservar su propio sabor cultural. El lado holandés, en particular, está repleto de comercialismo. Esta área ha sido conocida como un centro para el comercio y el turismo. Sint Maarten recibe a los cruceros regularmente durante todo el año y, por lo tanto, está más desarrollado que la belleza natural del lado francés. Al mismo tiempo, es más informal y culturalmente holandés.
Sint Maarten se encuentra a medio camino a través de las Antillas en el Mar Caribe. Está aproximadamente a 190 millas (300 kilómetros) al este de Puerto Rico y marca el punto en el que la cadena de islas comienza a curvarse hacia el sur. El clima de St. Maarten es templado durante todo el año, con temperaturas promedio de 82 grados Fahrenheit en verano y 80 grados Fahrenheit en invierno. Los vientos alisios de refrigeración soplan durante todo el año, manteniendo las cosas cómodas. Las precipitaciones también son mÃnimas, con aproximadamente 45 pulgadas anuales entre finales del verano y principios del otoño.
Otros atractivos
Sint Maarten es un paraÃso caribeño conocido por su amplia gama de actividades. Los visitantes pueden disfrutar de las 37 hermosas playas dispersas alrededor de la isla. También hay una variedad de rutas de senderismo que se pueden disfrutar a pie, a caballo o tirolesa. Las cartas de botes y catamaranes le permiten disfrutar de las vistas de la isla sobre el agua, mientras que los restaurantes costeros lo mantendrán toda la mañana, el mediodÃa y la noche. Hablando de la noche, las discotecas de St. Martin son conocidas por sus rápidos ritmos calypso y sus bebidas con ron.Entre dÃas de buceo y veladas coloridas pasadas viendo puestas de sol del Caribe, sus vacaciones en St. Maarten seguramente serán inolvidables.
Cómo llegar
El Aeropuerto Internacional Princes Juliana (SXM) en Phillipsburg es el principal punto de entrada para la mayorÃa de los visitantes internacionales que llegan en avión. Hay un aeropuerto adicional, más pequeño, utilizado principalmente para vuelos entre islas en el lado francés de la isla conocido como Grand Case Airport.
También es posible llegar a St. Maartin en barco. Muchos visitantes vienen por los cruceros siempre presentes que atracan en Philipsburg. También hay un pequeño puerto cerca de Marigot en el lado francés que principalmente atiende a yates privados.
Una vez en la isla, es fácil moverse y los visitantes a menudo cruzan la frontera sin siquiera saber que se han mudado a un paÃs diferente. Alquiler de coches, taxis y autobuses están disponibles para su comodidad.
Importante: tu viaje, a cualquiera que sea el destino, se puede ver afectado por condiciones como la seguridad, requerimientos de entrada y salida, estado de salud, leyes y cultura local, desastres naturales y clima. Dondequiera que vayas, contacta con un organismo de información de viajes para obtener información sobre tu destino cuando planees viajar y también antes de marchar.
