La plongée à Jacksonville offre une gamme d'expériences sous-marines, des récifs adaptés aux débutants aux épaves profondes avancées. Les courants chauds du Gulf Stream apportent une eau claire et une vie marine diversifiée, notamment des tortues de mer, des raies et des espèces de poissons aux couleurs vives. La plupart des récifs près de Jacksonville sont artificiels, avec des structures artificielles comme des navires coulés, du béton et des décombres de ponts. Ces récifs attirent une grande variété de vie marine, créant des écosystèmes florissants que les plongeurs peuvent explorer.
L'un des sites les plus populaires est l'Anna Cecilia, une épave de 56 mètres de long qui repose à 21-28 mètres de profondeur. L'épave attire une vie marine riche, notamment des barracudas, des mérous et des sérioles, et offre de belles opportunités de photographie et d'exploration sous-marines.
La meilleure période pour plonger à Jacksonville est pendant les mois les plus chauds, de mai à septembre. Pendant cette période, la température de l'eau varie de 75 à 85 degrés et la visibilité est généralement meilleure en raison de la mer plus calme et des courants favorables du Gulf Stream. Les mois d'été apportent également une abondance de vie marine, ce qui en fait un endroit idéal pour les observations sous-marines.
La saison des ouragans (de juin à novembre) peut affecter les conditions de plongée, il est donc important de surveiller la météo.
Pour plonger à Jacksonville, vous pouvez prendre l'avion jusqu'à l'aéroport international de Jacksonville (JAX), qui se trouve à environ 20 à 30 minutes du centre-ville. De là, des charters de plongée opèrent à partir de plusieurs marinas, telles que Mayport ou St. Augustine, qui sont accessibles en voiture. Des voitures de location sont largement disponibles à l'aéroport pour un déplacement pratique vers les magasins de plongée et les sites de charters. De nombreux opérateurs de plongée proposent des excursions d'une journée ou d'une demi-journée, souvent au départ de Jacksonville Beach ou des environs. Pour les plongées en haute mer, les bateaux mettent généralement 1 à 2 heures pour atteindre les sites populaires.