Le parc national de Coiba, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est la destination de plongée la plus spectaculaire du Panama. Il est non seulement l'un des sites phares du corridor tropical du Pacifique oriental (Galapagos, Cocos, Malpelo, Gorgona et COIBA). Son isolement lui confère des eaux peu fréquentées et cristallines, offrant aux plongeurs la possibilité d'observer de près requins, raies, tortues et d'immenses bancs de poissons. Le paysage sous-marin est principalement constitué de pinacles rocheux volcaniques, regorgeant de vie marine tropicale. Les forts courants dans certaines zones rendent les plongées passionnantes et stimulantes, parfaites pour les plongeurs expérimentés en quête d'aventure. Entre deux plongées, vous profiterez des plages de sable blanc immaculées, des eaux cristallines et de la beauté naturelle de ce paradis tropical : une véritable évasion en pleine nature, à la surface comme sous la surface.
La saison sèche s'étend de mi-décembre à mi-mai, et la saison des pluies de juin à novembre. De juin à août, il pleut généralement la nuit et en fin d'après-midi, entrecoupées de quelques journées ensoleillées. La période la plus pluvieuse s'étend de septembre à novembre.
Fin janvier, les eaux plus fraîches et riches en nutriments des profondeurs remontent vers la surface, apportant avec elles plancton et animaux pélagiques (raies pastenagues, sérioles, raies manta, requins-baleines). D'avril à juin, de petits groupes de requins-marteaux sont régulièrement observés sur les sites de plongée avancés autour des îles Contreras du nord. De juillet à octobre, les baleines à bosse mettent bas, s'accouplent et retournent en Antarctique en octobre.
La température de l'eau de février à avril peut descendre jusqu'à environ 20 °C / 68 °F dans les zones plus profondes, tandis que le reste de l'année, les températures se situent entre 25 et 28 °C / 77 et 82 °F
Pour plonger à Coiba, vous devez vous rendre à Santa Catalina, sur la côte Pacifique de la province de Veraguas, au Panama. Selon votre temps, votre budget et vos préférences, vous avez les options suivantes :
Vol charter de Panama à Santa Catalina, à partir de 150,00 $ si vous montez dans un avion partagé - vol de 50 minutes
louer une voiture pour environ 200 à 300 $ par semaine - 6 heures
monter dans une navette pour 60 $ - 6 heures
obtenir un transport privé pour environ 300 $ - 6 heures
bus public jusqu'à Sona et de là un bus pour Santa Catalina pour moins de 20 $ - 7-8 heures
Il est également possible de faire de la plongée au départ du petit village de Pixvae, accessible en environ 7 heures de route. Pixvae dispose également d'une piste d'atterrissage privée, accessible uniquement si vous réservez une excursion de plongée de plusieurs jours avec Scuba Coiba et séjournez sur l'île privée de Simca.
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